Paul Stern part à Hollywood pour réécrire le scénario d’un film dont il est l’auteur pour le compte d’un producteur qui prétend en tirer un remake. En réalité, Paul est parti pour oublier la maladie de sa femme, en dépression profonde, le remariage scandaleux de son père et, de manière plus générale, son échec personnel. Embauché par la Paramount, il découvre un autre univers où le sexe, l’argent, la drogue, la célébrité, mais aussi le désespoir occupent une place centrale.

Avouons-le tout de suite, ce n’est pas un livre que j’aurais lu si je n’étais pas tombé par hasard sur le synopsis en parcourant le catalogue Points. La couverture est austère et fait pensé à un vieux film français des années 60-70. Pourtant l’histoire est contemporaine et intéressante quand on s’y intéresse vraiment. Je dis pas que le livre est parfait; y a de tout, du bon et du moins bon. Certains passages donnent envie d’être sauté tellement c’est ennuyant (quand le personnage principal Paul est à Toulouse) et d’autres sont plus excitants (quand il est aux States). C’est sans doute fait exprès mais ça casse le rythme. Voyons un peu plus en détail…

Partie ennui, je dirais que ce sont principalement les scènes avec la femme de Paul au début du livre. C’est d’un ennui atroce. Il faut dire qu’une femme qui fait la gueule, qui a décidé que sa vie était terminée et qui rentre d’elle même dans un asile psychiatrique sans dire exactement pourquoi, ça énerve ! Paul, lui, ne réagit pas, contemple sans broncher la descente aux enfers de sa femme. Celle-ci, dans un moment lucide, lui révèle qu’il n’est pas si loin de cet état. Je me suis demandé, tout comme le personnage, ce qu’elle insinuait. Lui profite encore de la vie alors qu’elle a tout abandonné.

A contrario, le passage de Paul à Los Angeles (l’exil ou l’échappatoire pourrait donc dire) est très revigorant par rapport à Toulouse. J’ai bien aimé la construction progressive de l’adaptation du scénario français en film « hollywoodien » à petit budget. J’adore le fait que tout ça ne soit vraiment qu’une obligation de studio, que les producteurs s’en moquent totalement et qu’ils le font juste pour une histoire de quota. En gros, Paul est payé à glander, à représenter la « France », grand (ex)-pays culturel autre-fois respecté pour ses films et sa musique de qualité.

Hollywood est un cadre magnifique. Il y a des petites apparitions de guest-stars comme Jack Nicholson (et ses crotates sur la cuvette des WCs, ça m’a fait sourire) et Nick Nolte par exemple. Le producteur qui va chercher le « CowBoy d’Amour » à la frontière mexicaine est un bon personnage, bien représentatif de l’idée qu’on se fait du producteur dynamique et sans vergogne. L’auteur nous parle également des wet back, ces mexicains qui ont franchis la frontière mexicaine à la nage ainsi que de la vie des acteurs, des producteurs. Certains passages sur l’industrie pornographique m’ont faire sourire. Notamment quand le producteur de cinéma dit que c’est dommage qu’ils ne puissent pas tourner un film classique aussi vite qu’un film X. Un film X peut se tourner en 1 jour, sans scénario.

« Vous savez combien gagne un scénariste sur la vente d’un DVD à 18$ ? Quatre cents.[…] Quand nos séries passent sur Internet, on ne touche pas un sou. »

En parlant de scénario, j’ai bien aimé le passage sur la grève des scénaristes qui a touché l’industrie cinématographique et télévisuelle américaine. Etant friand de séries-télés, j’ai aussi vécu cette période de l’autre côté, celui de la frustration de ne plus avoir de nouveautés niveau épisodes.

Paul, en tant que scénariste étranger, y jouera d’ailleurs un rôle. J’ai trouvé que l’ambiance y était bien dépeinte. Attention, cependant, on peut se faire spoiler sur la saison 5 de 24. J’ai bien aimé le passage suivant :

« Obama aurait pu jouer un rôle dans la série, et l’acteur prendre sa place dans la course à l’investiture[…] Les frères Palmer avaient ouvert la voie. Barack Hussein Obama Jr. n’avait qu’à avancer sur leurs brisées. Quoi de plus logique, dans le fond, qu’en ce pays des apparences trompeuses et de l’économie virtuelle, la puissance de la fiction eût fini par imposer ses vues à la réalité ? »

Pour info, 24 a maintenant une présidente à la tête de la Maison Blanche (saisons 7 et 8). Peut-être les producteurs sont visionnaires…

« Baise-moi. On a le temps. Fais-mieux que Forrest Gump. »

Voilà le genre de phrase que la fin du bouquin nous apporte. Attention au jeune public donc ! C’est vraiment un bouquin adulte, sombre, à la limite du dépressif. Paul ne reste évidemment pas à L.A. pour le travail mais pour une femme… le double de sa femme déprimée. Sexe, drogue et argent, c’est différent du calme de Toulouse. Note : j’ai découvert le « kombucha », jamais entendu parler avant, ça a l’air bien spécial !

De plus, Paul doit supporter un père qui a changé du tout au tout après la mort de son frère. Il l’a méprisé et jalousé durant toute sa vie car il était riche, avait une belle femme et de belles voitures. Après les funérailles, il prend sa place, sort avec la veuve, hérite de l’argent et part faire des croisières sur son hors-bord (qu’il sait à peine sortir du port). Le plus ironique, c’est qu’il devient comme le Président qu’il déteste (alias Sarkozy, ici appelé la « miette », la Miga). Pendant la durée du livre (1 an), on suit d’ailleurs le parcours du politique, des élections présidentielles à son mariage avec Carla Bruni.

Ce livre est vraiment bien écrit et aborde pas mal de sujets (difficiles quelque-fois). Je n’ai dépeint que les grandes lignes qui m’ont intéressé et il y a de quoi en dire beaucoup plus. Je conseille donc la lecture de ce roman pour plonger dans cet univers atypique.

Note globale : 3,5 / 5

Prochaine critique : « Perdre est une question de méthode » de Santiago Gamboa